E tu, sei mai stato alla Messa di Mezzanotte?
Padre Edward McNamara, professore di Liturgia all'Università Regina Apostolorum, riconosce che, come molte pratiche liturgiche, l'origine delle tre messe di Natale (mezzanotte, alba e durante il giorno) non è del tutto certa. Tuttavia, la presunta nascita di questa tradizione è interessante.
Innanzitutto, secondo EWTN, il Natale, come Solennità Liturgica che cade il 25 dicembre, ha avuto origine intorno all'anno 330...
"Da Roma, la celebrazione del Natale si è poi lentamente diffusa verso est e, a poco a poco, è stata incorporata nel calendario liturgico delle principali Chiese", spiega padre Edward.
Nel corso del tempo, è diventata consuetudine per i sacerdoti celebrare tre distinte messe a Natale: a mezzanotte, all'alba e durante il giorno.
È stato poi Papa Sisto III ad avere un ruolo chiave nel plasmare la forma romana della Messa di Mezzanotte...
La storia narra che all'inizio del V secolo, vi era una piccola cappella costruita nella chiesa di Santa Maria Maggiore, che voleva assomigliare alla grotta in cui Cristo nacque a Betlemme. Nel VII secolo, le reliquie della Sacra Culla sarebbero state collocate proprio lì! Per questo motivo, il Papa, ispirato dall'usanza della veglia di mezzanotte tenutasi a Gerusalemme, ha iniziato a celebrarvi la messa di Natale a mezzanotte.
Secondo la tradizione, Cristo è nato a mezzanotte. Questo ci viene ricordato nella Novena di Sant'Andrea:
Beati l’ora e il momento in cui il Figlio di Dio è nato dall’immacolata Vergine Maria, a mezzanotte, a Betlemme, al freddo pungente. In quell’ora degnati, Dio mio, di ascoltare la mia preghiera e di esaudire i miei desideri per i meriti di Nostro Signore Gesù Cristo e della Sua beatissima Madre. Amen