Il Sacramento della Penitenza (o Confessione) è uno dei doni più importanti di Gesù alla sua Chiesa (Gv 20,22-23). E i sacerdoti che sono consapevoli della sua importanza sono disposti a dare la vita per mantenere il segreto della confessione. Questo è stato il caso di San Giovanni Nepomuceno!
Questo santo è nato nel XIV secolo a Nepomuk (attuale Repubblica Ceca). Già dall'infanzia aveva il desiderio di essere sacerdote. Dopo la sua ordinazione, Giovanni è diventato il confessore di Sofia di Baviera, moglie del re tiranno Venceslao IV. Il sovrano era noto per aver fatto cuocere vivo il suo cuoco dato che non aveva preparato bene uno dei suoi pasti.
Un giorno al re sono giunte voci che facevano presumere l'infedeltà di sua moglie. E l'unico che poteva sapere tutto era il suo confessore, padre Giovanni. Quindi il re l'ha mandato subito a chiamare.
Le parole di Padre Giovanni...
"Padre Giovanni, tu conosci il terribile dubbio che mi tormenta, solo tu puoi dissiparlo. L'Imperatrice te l'avrà confessato. Basterebbe una parola…" ha affermato il re.
"Maestà – ha risposto il confessore – come è possibile che mi proponi una tale infamia? Sai che non posso rivelarlo. Il segreto della confessione è inviolabile".
Nessuno aveva mai osato contraddire il re, perché sapevano della sua crudeltà.
"Padre Giovanni – ha affermato Re Venceslao – il tuo silenzio significa rinunciare alla libertà".
"Non acconsentirò mai a tale sacrilegio. In questo dico la stessa cosa di San Pietro: 'Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini' – ha concluso coraggiosamente il sacerdote".
Il Martirio di Padre Giovanni
Il coraggioso confessore è stato trascinato in prigione e torturato in diversi modi. Ma non ha mai rivelato ciò che Sofia aveva detto in Confessione. Alla fine è stato gettato dal Ponte Carlo nel fiume Moldava dove è annegato.
A 300 anni dalla sua morte, quando una commissione di sacerdoti, medici e specialisti ha studiato il suo corpo, si sono resi conto che la sua lingua era passata da uno stato secco e grigio, ad uno stato incorrotto.
San Giovanni Nepomuceno è considerato il patrono dei confessori e attualmente una statua in suo onore è visitabile sul Ponte Carlo.
