"Guadagnavo un sacco di soldi e in pratica mi pagavano per fare quello che gli altri facevano nel tempo libero. Ma mi sentivo completamente infelice"
Padre Kevin Reilly, Parroco della Chiesa di St. Patrick a Mystic, Connecticut, ha scoperto la sua vocazione attraverso una sorprendente svolta nella sua vita. Dopo una gioventù turbolenta come barista, una profonda esperienza spirituale l'ha portato ad abbracciare il sacerdozio.
In un articolo pubblicato dal National Catholic Register, il giornalista Peter Laffin ha condiviso la testimonianza di Padre Reilly, che ha ispirato molte giovani famiglie a riscoprire la loro fede attraverso il suo esempio e il suo apostolato.
Negli anni '90, Reilly ha lavorato brevemente al Campidoglio dopo essersi laureato alla Georgetown University. Ma, dopo poco, ha preferito tornare nel mondo del bartending, attività che ha scoperto negli anni dell'università e che, secondo lui, offriva un reddito interessante.
“Tutti mi dicevano quanto fosse fantastica la mia vita. Lavoravo solo tre o quattro giorni alla settimana, guadagnavo un sacco di soldi e praticamente mi pagavano per fare quello che gli altri facevano nel loro tempo libero. Ma mi sentivo completamente infelice" ha recentemente affermato in un'omelia.
In cerca di un cambiamento, si è trasferito a San Francisco, dove ha continuato come barista e ha iniziato una relazione amorosa. Poi ha deciso di spostarsi a Washington D.C.
È stato allora che ha deciso di leggere il libro sulla Vergine Maria che sua madre gli aveva regalato tempo prima. Quella lettura ha trasformato la sua vita. Mentre leggeva, ha avuto una visione di Gesù:
“Le lacrime gli scorrevano lungo le guance. Poi mi ha mostrato un santo incredibile, più grande di qualsiasi altro. Stupito, mi sono reso conto che ero io: la persona che Dio voleva che fossi. Lì ho capito che le lacrime di Gesù erano per me, per il danno che mi ero fatto".
La Strada verso Dio
Padre Reilly ha iniziato a frequentare la messa quotidiana, nonostante le difficoltà a causa dei suoi orari di lavoro. Piangeva durante la consacrazione dell'Eucaristia, ricordando la visione. Per uno che si descriveva come un "tipo duro", queste emozioni rappresentavano una grande sfida.
“Un tipo duro non può farsi vedere così. Per fortuna, la chiesa era grande e potevo nascondermi in fondo"
Nella sua omelia, Padre Reilly ha condiviso come la Vergine Maria lo abbia guidato per mano verso Gesù e ha sottolineato che, fino a quel momento, non aveva trovato la felicità perché non stava rispondendo alla chiamata di Dio.
A maggio 2003 è stato ordinato Sacerdote della diocesi di Norwich. 8 anni dopo, è stato nominato parroco di St. Patrick, comunità vicina al luogo in cui è cresciuto e dove vivono ancora i suoi genitori. Da allora, il suo ministero ha rivitalizzato la parrocchia.
Un Ministero che trasforma le Vite
La sua presenza in parrocchia ha contribuito ad una grande conversione di giovani famiglie. Le Messe domenicali sono spesse piene e, solo nel 2024, la parrocchia ha tenuto 60 battesimi e 30 giovani si sono iscritti come chierichetti.
“La sua enfasi sulla confessione, la comunione e l'adorazione ha migliorato la mia vita. La mia maternità è migliorata e il mio matrimonio è più forte", ha detto Faith Carpenter, madre di sei figli.
Mi piacete, ma non abbastanza da andare all'inferno per voi. Devo dirvi quello che dovete sapere, perché un giorno dovrò rispondere per questo", ha concluso il sacerdote.