"Il seminario non ti renderà degno; (...) ti aprirà alla grazia. Confida in Lui"
29 anni fa, dubito di aver dormito anche solo un istante. Stavo per fare la promessa più importante della mia vita. Non avevo idea di cosa mi aspettasse. Come un giovane il giorno del matrimonio, sapevo che quell'"Eccomi" (equivalente del "sì, lo voglio" matrimoniale) avrebbe cambiato tutto.
Per tutto il tempo che ho trascorso in seminario, ho avuto difficoltà ad accettare i dubbi riguardo all'essere stato degno di un momento del genere. Ma, come ho detto a un giovane che sta pensando di entrare: "Non lo sei, e non lo sarai mai; se Dio avesse chiamato solo i degni, allora non ci sarebbe nessuno". Il modo per essere il più possibile degni è essere aperti alla grazia trasformativa di Dio. Questo è ciò che Egli cerca: apertura.
Dopo tutto, prima di ogni Comunione, non riconosciamo la nostra indegnità e, allo stesso tempo, confessiamo che Dio può guarirci attraverso il Santissimo Sacramento?
Come ho detto durante il fine settimana delle Prime Comunioni, i bambini non si sono dovuti guadagnare il diritto di ricevere l'Eucaristia, non sono ad una proclamazione di laurea. Piuttosto, la loro preparazione consisteva nell'imparare a rimanere aperti alla grazia (per questo la Prima Confessione precede la Prima Comunione).
Ho detto lo stesso a coloro che avrebbero ricevuto la Cresima o il Battesimo. E lo stesso dico a Padre Hartman e a me stesso: riceviamo la grazia dell'Ordine non come ricompensa per aver superato il seminario, ma perché ci siamo mostrati aperti a tale grazia.
L'ordinazione non è una laurea, così come non lo è il matrimonio. È l'inizio di un'alleanza per tutta la vita, segnata dalla fedeltà, dalla conversione continua e dall'apertura costante a Dio.
Come sacerdote, ci sono giorni pieni di gioia e altri che mi schiacciano. Ci sono giorni in cui sono profondamente felice di aver detto “sì”, altri in cui tutto sembra una Via Crucis. L'apertura alla grazia è ciò che mi sostiene in quei momenti difficili e mi aiuta a rialzarmi, a cercare un confessore e a ricordare che Nostro Signore non ha percorso la Via Dolorosa lamentandosi.
Ai giovani che stanno leggendo queste parole, che forse stanno pensando di entrare in seminario o che addirittura stanno pensando di fuggire da questa possibilità, dico: "Ciò che Dio vuole, lo fornisce. Fidati di Lui"
"Non sei degno. E non succede niente, perché Dio lo sa già, eppure non si scoraggia. Il seminario non ti renderà degno; ti aprirà alla grazia. Confida in Lui".
Festeggerò il mio 29º anniversario nel modo migliore che conosco: guardando un giovane iniziare il percorso che io ho iniziato decenni fa. So che quando arriverà lui a festeggiare il suo 29º anniversario, io probabilmente sarò già stato chiamato alla Casa del Padre. Gli auguro gioia, pace e il fervore contagioso che già possiede!