"Sentivo che Dio mi parlava nella mia lingua, mi rispondeva nella mia lingua. E mi ha restituito di più, molto di più di quello che gli ho dato"
Padre Juan Andrés María Verde Gaudiano non pensava che la vita religiosa fosse per lui. In ascesa come giocatore di rugby e con una promettente carriera sportiva, ha deciso di vivere un anno in missione, dove ha trovato Dio e la sua chiamata al sacerdozio.
In un'intervista con il giornalista Alejandro Fantino, Padre Juan ha raccontato come ha avuto inizio la sua missione in una delle zone povere di Montevideo, in Uruguay, e la conseguente chiamata al Sacerdozio.
Il sacerdote di 35 anni ha indicato che il suo percorso per trovare la sua vocazione non è stato "magico", ma un vero e proprio processo.
"Ho giocato a rugby, avevo una ragazza, a 20 anni avevo già visitato 15 paesi, ecc. Non è che sono cresciuto in un ambiente ecclesiastico, puritano. Tuttavia, ho vissuto la fede fin da piccolo (...). Dei miei quattro fratelli, quello che sognava meno di fare il prete ero io, di gran lunga", ha detto.
Nonostante avesse tutto ciò di cui aveva bisogno per essere felice, Juan sentiva che gli mancava qualcosa, un dubbio che l'ha piano piano portato verso Dio.
“Sentivo di avere tutto ciò che poteva rendermi felice in questa vita. Tutto: famiglia, sport, stavo bene, eravamo diventati campioni con il Carrasco Polo, poi sono andato a giocare una Coppa del Mondo a 20 anni. Ma allo stesso tempo mi sono sentito vuoto. Dicevo: 'La vita è solo questo?', e ho iniziato una ricerca sincera dicendomi: 'ci deve essere qualcos'altro'".
"Una volta sono andato a parlare con un prete e gli ho chiesto: 'Dov'è Dio?', va bene quello che dice il mio catechista, quello in cui credono i miei genitori, mia nonna, ma io in cosa credo? Arriva un punto in cui devi dire: 'Io credo in questo, non credo in questo e sono disposto a dare la mia vita se credo in questo o se non credo nell'altro'.
E quel prete mi risposto: "(...) Nella misura in cui sei pieno delle tue sicurezze, non ci sarà mai posto per Dio nel tuo cuore. Non cercarlo se sei pieno di te stesso (...).
"Non potevo credere a quello che mi aveva detto e mi sono interrogato. Mi sono detto che era vero, ero pieno delle mie sicurezze. E così ho iniziato a dire: 'Beh, Dio, dove sei?, Se ci sei, dove sei?' E quella ricerca per me è stata spettacolare, è stato un percorso incredibile che poi ho cercato di condividere con i miei amici"
"Sentivo che Dio mi parlava nella mia Lingua"
Nella sua ricerca, Juan ha deciso di regalare le maglie da rugby di tutte le squadre in cui aveva giocato, qualcosa che considerava il suo tesoro, e di andare in missione per un anno in una zona povera dell'Uruguay.
"A Paiva, in un cantiere in mezzo alla campagna, dove vivono bambini figli di lavoratori rurali, molto umili, ho vissuto un anno. Mi sentivo vulnerabile, perché ero lontano dalla mia famiglia, dagli amici, che pensavano che fossi impazzito (...). La mia ragazza era appena andata in Europa per uno scambio e abbiamo deciso di prenderci una pausa. Sentivo che Dio mi parlava nella mia lingua, mi rispondeva nella mia lingua. E mi ha restituito di più, molto di più di quello che gli ho dato".
Gesù ha cambiato la sua Vita
"Per me (Gesù) è un amico, abbiamo un rapporto di amicizia, di rispetto ovviamente, (...) lo vivo come un amico dell'anima, ma con quel rispetto e quell'affetto di qualcuno che ha cambiato la mia vita, e che ha dato un senso alla mia vita, un perché.
Non avrei mai immaginato di diventare prete. In missione sono andato a insegnare matematica, fisica, non è che sono andato per delle catechesi, sono andato a condividere il mio tempo, ma ho incontrato quel Dio di cui mi avevano parlato tanto, l'ho trovato presente in quei bambini".
"Essere prete (...) per me è un dono di Dio, è una vocazione e se Dio ti chiama a questo, ti darà gli strumenti e tutto ciò di cui hai bisogno".
Attualmente, Padre Juan lavora con un gruppo di giovani aiutando le persone in situazioni di bisogno grazie all'associazione Cireneos.
"I Cirenei fanno parte di un'associazione civile che abbiamo fondato con un gruppo di giovani in onore di Simone di Cirene, colui che ha aiutato Gesù a portare la croce. Non seguiva Gesù, non era un seguace, anzi, alcuni dicono che sia stato hanno costretto. Ma non è rimasto indifferente di fronte all'ingiustizia.