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Quando pensiamo ai Santi, solitamente li immaginiamo come persone che hanno vissuto una lunga vita dedicata a Dio. Ma in verità la chiamata alla santità non ha età!
Come ci dice Papa Francesco nella sua Esortazione Apostolica post-sinodale “Christus vivit” dedicata ai giovani:
“Il cuore della Chiesa è pieno anche di giovani santi, che hanno dato la loro vita per Cristo, molti di loro fino al martirio”.
1. San José Sánchez del Río
José nasce il 28 marzo 1913 a Sahuayo, in Messico. Quando ha 13 anni e 5 mesi, nel suo paese scoppia la guerra civile a causa delle leggi anticlericali del governo di Plutarco Elías Calles. Nonostante la giovane età, il giovane decide di lottare per la sua fede, dicendo alla madre: "Mamma, non è mai stato così facile guadagnare il paradiso come lo è ora, e non voglio perdermelo".
Il 6 febbraio 1928, José viene catturato. Gli viene chiesto di rinunciare alla fede in cambio della libertà, ma lui non accetta. Le piante dei suoi piedi vengono tagliate e viene condotto a piedi nudi alla sua tomba. Mentre cammina grida: “Viva Cristo Re e la Vergine di Guadalupe!”. Viene beatificato il 20 novembre 2005 e il 16 ottobre 2016 viene dichiarato santo.
2. Santa Caterina Tekakwitha
Caterina nasce nel 1656 in un villaggio abitato dalla tribù Mohawk, nell'attuale Auriesville a New York. Sua madre è cristiana, suo padre il capo del clan. Quando ha solo 4 anni, l'epidemia di vaiolo che ha ucciso i genitori e il fratello, le lascia segni sul viso e le danneggia la vista.
Caterina conosce la fede cristiana grazie ai gesuiti francesi e, nonostante il rifiuto della sua tribù, chiede di essere battezzata a 20 anni. A causa di maltrattamenti della sua tribù, decide di scappare fino ad una cittadina situata a sud di Montreal, dove riceve la prima comunione e vive consacrata a Dio.
Dedica la sua vita alla missione, evangelizzando il suo popolo. Muore il 17 aprile 1680, all'età di 24 anni. Caterina viene beatificata nel 1980 e canonizzata nel 2012, diventando la prima santa nativa americana.
3. Beata Laura Vicuña
Laura nasce a Santiago del Cile, l'8 aprile 1891. Dopo la morte del padre, la sua famiglia si rifugia in Argentina. Nel 1900 entra nella scuola delle Figlie di Maria Ausiliatrice, dove riceve la Prima Comunione.
Dopo aver appreso del sacramento del matrimonio, Laura capisce che sua madre vive nel peccato, dato che convive con un uomo. Perciò decide di pregare e sacrificarsi per la sua conversione. Purtroppo la sua salute peggiora, morendo a soli 12 anni. Il 3 settembre 1988, Laura viene proclamata beata.
4. Beato Carlo Acutis
Carlo nasce il 3 maggio 1991 a Londra. Pochi mesi dopo, la famiglia decide di tornare in Italia, precisamente a Milano. Fin da piccolo nutre un grande affetto per Dio. La sua passione per la tecnologia lo porta a creare uno dei suoi lasciti più importanti: un sito web dove è presente il catalogo completo di tutti i miracoli eucaristici del mondo.
Da adolescente gli viene diagnosticata una leucemia fulminante, malattia rara con poca aspettativa di vita. Carlo decide di offrire le sue sofferenze “per il Signore, per il Papa e per la Chiesa”. Muore nel 2006, a soli 15 anni. La sua beatificazione viene celebrata ad Assisi il 10 ottobre 2020.
5. Beato Pier Giorgio Frassati
Pier Giorgio nasce a Torino nel 1901, da una famiglia benestante. All'età di 17 anni entra nella San Vincenzo de Paoli e dedica il suo tempo libero alla cura dei bisognosi e dei malati. Fa inoltre parte dell'Azione Cattolica e dell'Apostolato della Preghiera. È anche un appassionato alpinista.
Durante la sua ultima scalata ha scritto la frase “Verso L'Alto”, un augurio di raggiungere la vita eterna con Cristo. Pier Giorgio muore il 4 luglio 1925 di poliomielite, malattia che può aver contratto mentre si prendeva cura dei malati. Viene dichiarato beato nel 1990.
6. Beata Sandra Sabattini
Sandra nasce il 19 agosto 1961 a Riccione. Nel 1973 entra nella Comunità Papa Giovanni XXIII, dopo aver conosciuto il fondatore, il Servo di Dio Oreste Benzi. Un anno dopo, incoraggiata dalla comunità, partecipa ad un programma di aiuto per persone disabili. Nel 1980 inizia gli studi presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia a Bologna.
A 20 anni conosce Guido Rossi, con il quale si fidanza poco dopo. La coppia sogna di sposarsi, di fondare una sacra famiglia e di intraprendere missioni in Africa. Purtroppo, il 29 aprile 1984, Sandra ha subito un grave incidente stradale a causa del quale muore pochi giorni dopo. Viene beatificata il 24 ottobre 2021.
7. Beata Chiara Badano
Chiara nasce a Sassello il 29 ottobre 1971. È fin da subito un piccolo miracolo per Maria Tereza e Ruggero Badano, coppia che aspettava un figlio da 11 anni. Educata nella fede fin da piccola, Chiara entra nel Movimento dei Focolari a 9 anni.
Nel 1988, durante una partita di tennis, avverte un dolore lancinante alla spalla: un osteosarcoma, tumore maligno alle ossa. Per combattere la malattia inizia un trattamento chemioterapico intensivo, ma nonostante la sofferenza non perde la fede e la gioia.
Chiara ripete costantemente di offrire il suo dolore a Dio: “Faccio questo per te, Gesù. Se lo vuoi tu, lo voglio anch'io." Nonostante gli sforzi medici, la malattia la lascia senza mobilità alle gambe, ma le afferma: "Se dovessi scegliere tra camminare o andare in paradiso, sceglierei quest'ultima possibilità". Chiara muore il 7 ottobre 1990 e vien beatificata il 25 settembre 2010.
8. Niña Ruiz-Abad
Niña nasce il 31 ottobre 1979 a Quezon City, nelle Filippine. Suo padre muore quando lei ha solo tre anni e, a causa del lavoro della madre, si deve trasferire a Sarrat nell'aprile 1988. È molto devota all'Eucaristia e fin da piccola si dedica alla distribuzione di rosari, Bibbie, libri di preghiere e immagini di santi nel suo quartiere e a scuola.
A 10 anni le viene diagnosticata la cardiomiopatia ipertrofica, ma riesce comunque a vivere i tre anni della malattia con grande fede e gioia. Il 16 agosto 1993 muore a causa di un arresto cardiaco mentre è a scuola.
Che grandi esempi di santità! Chi altro aggiungeresti alla lista?