La Chiesa di Santa Maria dell'Orazione e Morte ha una storia che rivela una profonda verità sulla comprensione cattolica della morte, della dignità umana e della vita eterna!
In via Giulia 262, a Roma, si trova una chiesa con una cripta decorata con teschi, ossa e scheletri umani. Sembra uscita da un film horror...ma non è un luogo infestato e le ossa non sono decorazioni di Halloween!
Al contrario, la Chiesa di Santa Maria dell'Orazione e Morte ha una storia che rivela una profonda verità sulla comprensione cattolica della morte, della dignità umana e della vita eterna!
Una Chiesa per i Defunti Dimenticati
L'Arciconfraternita dell’Orazione e della Morte è stata fondata a Roma nel 1538 per recuperare e seppellire i corpi delle persone decedute senza che nessuno le reclamasse. I loro resti sono stati recuperati lungo le strade, in campagna e nel fiume Tevere. Molti appartenevano a poveri, a viaggiatori e ad individui non identificati, che non avevano qualcuno che potesse organizzare il loro funerale. Senza i membri della confraternita, non avrebbero mai potuto ricevere una vera sepoltura cristiana.
I membri hanno assicurato a questi individui dimenticati un degno riposo e preghiere offerte per le loro anime. Il loro lavoro ha incarnato perfettamente due opere di misericordia: seppellire i morti e pregare Dio per loro.
La confraternita è tradizionalmente associata alla sepoltura di più di 8.000 corpi. Sebbene il cimitero originale sia stato in gran parte perduto nel XIX secolo, durante la costruzione degli argini del Tevere, la cripta conserva ancora un sorprendente ricordo del lavoro compiuto.
La Cripta - Ossario: Memento Mori
All'interno della cripta, i resti sono stati disposti in modo da formare croci, motivi decorativi e lampadari. A prima vista può sembrare macabra, ma il suo scopo non è quello di spaventare i visitatori! Invece, riflette una tradizione cristiana di lunga data: memento mori, che in latino significa "ricordati che devi morire".
Per secoli, l'arte e la spiritualità cristiane hanno utilizzato teschi per ricordare ai fedeli che la vita terrena è temporanea. La morte arriva per tutti, indipendentemente dalla ricchezza o dallo status. Il nostro tempo sulla terra è limitato e dobbiamo prepararci a incontrare Dio.
La facciata della chiesa esprime questo messaggio attraverso l'iscrizione latina "Hodie mihi, cras tibi", "Oggi a me, domani a te".
Le ossa sono vere, appartenevano a persone realmente esistite, ognuna creata a immagine di Dio. Seppellendoli e pregando per le loro anime, la confraternita ha affermato che anche coloro che sono stati dimenticati dalla società meritano dignità.
31 ottobre: Vigilia di Ognissanti
La parola Halloween deriva da "All Hallows' Eve", la vigilia di Ognissanti. "Hallow" è un'antica parola inglese che significa santo.
Sebbene le moderne celebrazioni di Halloween includano elementi laici e commerciali, il suo nome punta verso una solennità cristiana molto importante. Per i cattolici, il 31 ottobre è un'opportunità per riflettere sulla santità, la mortalità e l'eternità.
Questi resti ci ricordano che le nostre scelte hanno conseguenze eterne e che le nostre vite terrene hanno uno scopo al di là di questo mondo. La questione non è semplicemente se la morte ci spaventa, è se siamo pronti a incontrare Dio.
1 novembre: Ognissanti
La Solennità di Ognissanti celebra tutti coloro che hanno raggiunto la gloria del cielo, sia i santi canonizzati che gli innumerevoli uomini e donne santi conosciuti solo a Dio.
Alcuni erano martiri che hanno dato la vita per Cristo. Altri erano genitori, sacerdoti, religiosi e persone comuni che perseguivano la santità nella vita di tutti i giorni. Questo giorno ci ricorda che la santità non è riservata a pochi privilegiati. Ogni cristiano è chiamato a diventare santo!
Il giorno di Ognissanti celebra anche la comunione dei santi: l'unione spirituale tra i fedeli sulla terra, coloro che si stanno purificando in purgatorio e i santi in cielo. Non siamo fatti per la tomba, siamo stati fatti per Dio!
2 novembre: Commemorazione di tutti i Fedeli Defunti
La Commemorazione di tutti i fedeli defunti ci invita a ricordare coloro che sono morti e che si stanno purificando in purgatorio prima di entrare nella pienezza del cielo.
I cattolici infatti credono che la morte non distrugga la nostra comunione in Cristo. Possiamo pregare per i fedeli defunti, motivo per cui la Chiesa celebra messe per i morti, incoraggia le visite ai cimiteri e offre preghiere per familiari e amici defunti. In sostanza, preghiamo per i morti perché crediamo che l'amore non finisca nella tomba.
Come ottenere Indulgenze per le Anime in Purgatorio
Con il termine indulgenza plenaria si intende la remissione totale davanti a Dio della pena temporale dovuta per i peccati già perdonati nella loro colpa tramite il sacramento della confessione. Due particolari opportunità, applicabili alle anime del purgatorio, sono disponibili all'inizio di novembre.
1. Visita un cimitero dall'1 all'8 novembre
Visita devotamente un cimitero e prega per i defunti, anche in silenzio.
2. Visita una chiesa o un oratorio pubblico il 2 novembre
Visita devotamente una chiesa o un oratorio, recitando il Padre Nostro e il Credo.
In entrambi i casi, devono essere soddisfatte anche le consuete condizioni:
- Confessione Sacramentale
- Santa Comunione
- Preghiera per le intenzioni del Papa
- Completo distacco da tutti i peccati, compresi i veniali
Una confessione può essere sufficiente per diverse indulgenze, mentre la Comunione e la preghiera per le intenzioni del Papa sono richieste per ogni indulgenza plenaria. Normalmente, si può ottenere solo un'indulgenza plenaria al giorno. Se le condizioni necessarie sono incomplete, l'indulgenza è parziale.
Questo Halloween, ricordati dell'Eternità
Il nostro mondo spesso tratta la morte come qualcosa da nascondere o evitare. La tradizione cattolica adotta un approccio diverso: riconosce la morte, piange i defunti, prega per le loro anime, onora i santi e proclama la risurrezione del corpo e della vita eterna.