Quel giorno i ragazzi non hanno visto solo un prete, ma qualcuno disposto a entrare nel loro mondo! E si racconta che all'evento Leone si sia anche divertito! 🤩
Prima di essere Papa, Padre Robert era un giovane sacerdote americano missionario in Perù, che aveva capito da subito che per guidare i giovani non bastava predicare...occorreva camminare con loro!
Nel documentario di EWTN News "Papa Leo's Peru", scopriamo che il suo primo incarico l'ha svolto a Chulucanas, una piccola e remota città nel nord-ovest del Perù
Anche se è rimasto lì solo per un anno, ciò che ha vissuto e le persone che ha incontrato hanno plasmato la sua vita per sempre. Era il 1985 e aveva appena compiuto 30 anni.
In quella comunità rurale, nota per la ceramica e l'agricoltura, Padre Robert è diventato rapidamente una presenza costante per i giovani locali. Si è concentrato sul tenerli fuori dai guai, mentre li aiutava a crescere nella loro relazione con Dio. Il suo approccio non convenzionale ha funzionato alla grande!
Molti dei suoi ex Chierichetti hanno raccontato a EWTN News il loro legame con il futuro Papa
Martin Feijo ha ricordato: "Padre Robert ci chiamava alle riunioni di sabato sera, ma noi giovani volevamo andare in discoteca e fare tutte quelle cose tipiche di quella che era la nostra età"
Fernando Garcia ha aggiunto: "Ma, ad un certo punto, siamo rimasti con lui, non siamo più usciti"
Padre Robert non ha solo chiesto il loro tempo, ma l'ha riempito di scopo e gioia!
Ha organizzato tornei sportivi, attività di gruppo e uscite in spiaggia, creando un senso di comunità che ha reso la fede qualcosa di vissuto, non solo di insegnato. E a volte, i suoi metodi erano davvero straordinari.
Rodolfo Yepez Castro ha raccontato di quella volta in cui il giovane missionario ha portato il gruppo ad una gita molto speciale: il concerto rock di una band peruviana chiamata "Grupo Rio".
"Ci ha portato al concerto, aveva comprato i biglietti per ricompensarci per qualcosa che avevamo fatto. Non voleva entrare, ma siamo riusciti a convincerlo. È quindi venuto con noi ed è rimasto lì per il concerto”
Quel giorno i ragazzi non hanno visto solo un prete, ma qualcuno disposto a entrare nel loro mondo! E si racconta che all'evento Leone si sia anche divertito! Ciò che è rimasto in loro non è stato però solo il divertimento, ma l'amicizia, la fiducia e l'autenticità di un prete che ha scelto di essere presente.
Ha portato i suoi chierichetti ad ascoltare il "Grupo Rio" non per mettersi in mostra, ma per tenerli vicini, costruendo relazioni che hanno aperto la porta ad una fede duratura.
Anni dopo, alcuni di quei ragazzi hanno accolto la chiamata al sacerdozio, una testimonianza silenziosa dell'impatto di un missionario che ha capito che, a volte, il modo più potente per guidare è semplicemente camminare al fianco.