È la porta d'ingresso della Chiesa alla Quaresima, un giorno in cui portiamo sulla fronte ciò che il nostro cuore è chiamato a vivere: pentimento, speranza e un nuovo inizio con Gesù!
Cos'è il Mercoledì delle Ceneri?
È il primo giorno di Quaresima, il percorso di 40 giorni di preghiera, digiuno ed elemosina che ci prepara alla Passione, morte e Resurrezione di Cristo. Anche se non è un giorno di precetto, i cattolici sono fortemente incoraggiati a partecipare alla Messa o alla liturgia della Parola per ricevere le ceneri.
Qual è il Significato delle Ceneri?
In tutta la Scrittura, le ceneri sono un segno pubblico di pentimento, lutto e umiltà davanti a Dio. Giobbe ha provato "pentimento sopra polvere e cenere", e il popolo di Dio ha digiunato vestito di sacco quando il suo cuore si è rivolto a Lui.
Quando il sacerdote o il ministro pone la cenere sulla tua fronte, ascolterai una di queste due frasi bibliche:
- "Polvere tu sei e in polvere tornerai!" (Genesi 3,19)
- "Convertiti e credi al Vangelo” (Marco 1,15)
Le Ceneri ci ricordano 3 Verità Fondamentali:
- Siamo peccatori e abbiamo bisogno della misericordia di Dio.
- La vita è fragile: veniamo dalla polvere e torneremo ad essa, per questo dobbiamo aggrapparci a ciò che è eterno.
- In Cristo, il peccato e la morte non hanno l'ultima parola: la sua Croce può trasformare le nostre ceneri in nuova vita.
È obbligatorio riceverle?
Non è obbligatorio riceverle, e "saltare" il Mercoledì delle Ceneri non è un peccato. Tuttavia, è uno dei giorni più sentiti dell'anno, perché qualcosa di profondo in noi riconosce che questo è il momento di ricominciare con Dio. Le ceneri non segnano solo la nostra fronte, ma sono il segno visibile di un vero cambiamento di cuore.
Se non sono cattolico posso riceverle?
Chiunque può ricevere le ceneri, poiché si tratta di un sacramentale, non di un Sacramento. Il Catechismo indica i sacramentali come segni sacri che ci dispongono a ricevere la grazia di Dio e ci aiutano a santificare i diversi momenti della vita. Non conferiscono la grazia come i Sacramenti, ma preparano il cuore ad accoglierla.
Il Digiuno e l'Astinenza il Mercoledì delle Ceneri
Il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo:
- I cattolici dai 18 ai 59 anni devono digiunare: un solo pasto completo (più due spuntini).
- I cattolici a partire dai 14 anni dovrebbero astenersi dal mangiare carne.
Venerdì di Quaresima:
- I cattolici a partire dai 14 anni dovrebbero astenersi dal mangiare carne.
La Chiesa ci invita ad andare oltre il "minimo richiesto", vivendo questi 40 giorni come un vero cammino di conversione, amore e rinnovamento interiore, attraverso la preghiera, il digiuno e l'elemosina. Inoltre, possiamo scegliere un'offerta concreta per prepararci meglio.
Come vivere bene il Mercoledì delle Ceneri
- Fare una buona confessione, soprattutto se è passato tempo dall'ultima.
- Partecipare alla Messa o a un servizio liturgico per ricevere le ceneri.
- Vivere il digiuno con gioia, unendo questo sacrificio all'amore di Cristo.
- Scegliere un piano di preghiera, sacrificio e carità per la Quaresima, chiedendo allo Spirito Santo di guidarci.
Il Mercoledì delle Ceneri, la Chiesa traccia una croce sulla nostra fronte e ci mostra una verità: la nostra vita è breve, la nostra anima non ha prezzo, e Gesù vuole trasformare le nostre ceneri nella gloria pasquale!